境外媒体在中国拍摄纪录片是否违法，不能一概而论，而是需要根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：

1. 拍摄许可与审批：

   • 境外媒体在中国拍摄纪录片，通常需要事先获得中国相关部门的批准或许可。这包括但不限于国家新闻出版广电总局（现为国家广播电视总局）或其地方分支机构，以及可能涉及的其他相关部门，如文化、旅游、外交等部门。
   • 未经批准擅自拍摄可能构成违法行为，可能面临行政处罚，甚至可能涉及刑事责任，具体取决于拍摄的内容、地点、方式以及造成的后果。

2. 拍摄内容与限制：

   • 即使获得了拍摄许可，境外媒体在拍摄纪录片时也必须遵守中国的法律法规，不得拍摄涉及国家秘密、军事设施、敏感区域或违反社会公德的内容。
   • 拍摄内容应尊重中国的文化、历史、社会习俗和宗教信仰，不得歪曲、丑化或损害中国的形象和利益。

3. 拍摄行为与规范：

   • 境外媒体在拍摄过程中应遵守中国的拍摄规范和礼仪，不得干扰公共秩序、妨碍他人正常生活或工作。
   • 在拍摄涉及个人或组织的场景时，应事先获得相关人员的同意，并尊重其隐私权和肖像权。

4. 法律后果与责任：

   • 如果境外媒体在中国拍摄纪录片时违反了中国的法律法规，将可能面临行政处罚，如罚款、没收拍摄设备、吊销拍摄许可等。
   • 在严重情况下，如拍摄内容涉及危害国家安全、泄露国家秘密等违法行为，还可能构成犯罪，依法追究刑事责任。

建议：

• 境外媒体在中国拍摄纪录片前，应充分了解中国的法律法规和拍摄规范，确保拍摄活动的合法性和合规性。
• 如有需要，可以寻求专业的法律咨询或协助，以确保拍摄活动的顺利进行并避免法律风险。

如果您有具体的拍摄计划或疑问，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供更详细的法律建议和指导。