单位在特定情况下必须向员工提供过去的考勤表，但并非在所有情况下都绝对必须提供。具体分析如下：
从劳动法律法规角度：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》及相关规定，员工有权了解自己的工作情况，包括考勤记录等与劳动权益直接相关的信息。考勤记录是证明员工工作时间、加班情况、请假情况等的重要依据，直接关系到员工的工资计算、加班费支付、年假安排等劳动权益。
- 如果员工因考勤问题（如被错误记录迟到、早退、缺勤等）而遭受不公平待遇，如被扣工资、被警告或解雇等，员工有权要求单位提供考勤表以核实情况，维护自己的合法权益。在这种情况下，单位应当提供考勤表，否则可能面临法律风险。
从单位内部管理角度：
- 单位通常会有自己的考勤管理制度，规定考勤记录的保存期限、提供方式等。如果单位的考勤管理制度中明确规定了员工可以查阅或复制自己的考勤记录，那么单位应当按照制度执行，向员工提供考勤表。
- 如果单位的考勤管理制度中没有明确规定，或者规定较为模糊，那么单位在员工提出合理要求时，也应当考虑提供考勤表，以维护良好的劳动关系和避免不必要的法律纠纷。
从实际操作角度：
- 如果员工只是出于好奇或一般性的了解而索要考勤表，且没有涉及具体的劳动权益争议，单位可以根据自身情况决定是否提供。但建议单位在可能的情况下尽量满足员工的合理要求，以增强员工的归属感和信任感。
- 如果员工因考勤问题已经与单位产生了争议或纠纷，且考勤表是解决争议的关键证据之一，那么单位必须提供考勤表，否则可能承担不利的法律后果。