合同并非必须盖章才有效。在解答这个问题之前，我们首先要明确合同成立和生效的一般条件，以及特殊情况下的特别规定。
一、合同成立的一般条件
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这意味着，在合同订立的过程中，盖章并不是唯一的方式，签字和按指印同样具有法律效力。例如，在普通的货物买卖合同中，只要双方在合同上签字确认，该合同即告成立。此外，如果当事人一方已经履行了主要义务，且对方接受，那么该合同同样视为成立，这体现了法律对实际履行行为的认可和保护。
二、特殊情况下需盖章才生效
尽管一般情况下签字、盖章、按指印具有同等效力，但在某些特殊情况下，合同必须加盖公章才能生效。这些情况主要包括：
法律、行政法规的特别规定：对于某些特定类型的合同，如国有土地使用权出让合同等，法律、行政法规可能明确规定必须加盖公章以确保合同的严肃性和规范性。这类合同涉及国家重要资源的处置，对社会公共利益有重大影响，因此需要通过严格的形式要件来保障其效力和履行。
当事人的特别约定：如果合同双方在合同中明确约定“本合同自双方加盖公章之日起生效”，那么就必须按照这一约定执行。在这种情况下，仅签字或按指印是不足以使合同生效的。因此，在签订合同前，务必仔细阅读合同条款，确保了解并满足合同约定的生效条件。
三、实际操作建议
为了避免因形式要件不满足而导致的合同纠纷，我建议您在签订合同时注意以下几点：
仔细审查合同条款：特别是关于合同生效条件的约定，确保自己清楚并能够满足这些条件。
选择适当的签约方式：根据合同的具体情况和法律规定，选择签名、盖章或按指印等合适的签约方式。如果合同涉及重要事项或金额较大，建议同时采用多种方式以增加合同的严肃性和可信度。
保留证据：无论采用何种方式签约，都应妥善保管好相关证据，如合同原件、签字或盖章的复印件等，以便在必要时证明合同的成立和生效。
综上所述，合同并非必须盖章才有效，但需注意特殊情况下的特别规定或约定。在签订合同时，请务必仔细审查合同条款并选择适当的签约方式，以确保合同的有效性和自己的权益。如果您还有其他疑问或需要进一步的帮助，请随时告诉我。