结论前置：村里小组和村长未经法定程序私自将公民土地改为村集体土地的行为，是不合法的。这种行为违反了相关法律法规，损害了村民的合法权益，必须依法予以纠正和处理。
一、法律依据与违法性分析
《中华人民共和国村民委员会组织法》第二十四条明确规定，涉及村民利益的土地承包经营方案等事项，必须经村民会议讨论决定方可办理。村里小组和村长若未经此程序私自改变土地性质，即违反了该法律规定，剥夺了村民对土地处置的民主权利。
《中华人民共和国土地管理法》也强调，农民集体所有的土地的使用权不得出让、转让或者出租用于非农业建设（除非符合特定条件并经过严格审批）。村里小组和村长的行为，若未经合法程序，擅自改变土地用途，同样违反了该法律。
二、合法改变土地性质的程序
为了确保土地性质改变的合法性，应严格遵循以下程序：
召开村民大会：由村委会组织，商讨并通过土地性质改变方案，确保方案符合村民利益。这通常需要本村十八周岁以上村民的过半数或三分之二以上的户的代表参加，且所作决定应经到会人员的过半数通过。
村委会决策：在村民大会通过后，由村委会成员开会决定具体的土地性质改变事宜，形成正式决议。
上报与审批：决议通过后，需上报乡（镇）人民政府，再由乡（镇）人民政府向县国土部门报批，确保土地性质改变行为的合法性。对于农用地转为建设用地的，还需依法办理农用地转用审批手续。
三、违法后果与处理
村里小组和村长私自改变土地性质的行为，不仅触犯了法律，还严重损害了村民的合法权益。对于此类违法行为，村民有权采取以下措施：
反映问题：向乡（镇）人民政府或相关部门反映情况，要求依法处理。
法律追究：相关部门应对违法行为进行调查，并根据调查结果撤销非法的土地性质改变行为，对责任人进行行政或法律追究。这可能包括责令停止违法行为、恢复原状、罚款等行政处罚，甚至可能涉及刑事责任。
四、特殊情况说明
虽然存在特定条件下可以改变土地性质的情况，但必须符合以下条件：
严格遵守法律规定：确保改变土地性质的行为不违反任何法律法规。
履行民主程序：经过村民大会讨论并通过，确保改变土地性质方案的公开透明和公正性。
获得官方批准：改变土地性质的行为必须获得有批准权的人民政府的批准，并办理相关审批手续。
五、总结与建议
综上所述，村里小组和村长私自将公民土地改为村集体土地的行为是不合法的。为确保土地性质改变的合法性和公正性，建议加强以下几个方面的工作：
加强法律宣传：提高村干部和村民的法律意识，明确土地性质改变的法定程序和法律责任。
强化监督管理：相关部门应加强对村里小组和村长改变土地性质行为的监督和管理，防止权力滥用和利益输送。
完善制度机制：建立健全土地性质改变的决策、执行和监督机制，确保村民的合法权益得到有效保障。
如果您或您身边的村民遇到了类似的问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供更详细的法律建议。