针对小区单元住户消防不合格、灭火器过期的情况，最高可处以5万元罚款。具体分析如下：

1. 法律依据与处罚主体
   根据《中华人民共和国消防法》第六十条，单位若存在“消防设施、器材未保持完好有效”或“损坏、挪用消防设施、器材”等行为，消防救援机构可责令改正，并处以5000元至5万元罚款。若为个人（如业主或租户）实施上述行为，则处罚标准为警告或500元以下罚款。

2. 关键认定要点

   • 责任主体：若小区物业未履行消防设施维护职责（如未定期检查、更换过期灭火器），则物业作为单位需承担主要责任；若业主或租户私自损坏、挪用消防器材，则个人需担责。
     
   • 情节严重性：处罚幅度需结合具体情节，如过期灭火器数量、是否导致火灾隐患扩大、是否拒不整改等。若因消防不合格直接引发火灾或人员伤亡，还可能涉及刑事责任（如失火罪）。

3. 实务建议

   • 对物业：立即整改消防隐患，建立定期检查制度，留存维护记录以规避行政处罚风险。
     
   • 对业主/租户：发现消防问题可向物业或消防部门举报，若因他人行为导致自身权益受损（如火灾蔓延），可依法主张民事赔偿。
     

若需进一步分析具体场景下的责任划分或处罚细节，可直接向我咨询。