擅自改建拦水坝的行为是否违法，以及如何处理，需根据具体情况进行判断。以下从不同角度进行分析：
一、违法性判断
违反水利法规：
- 根据《中华人民共和国水法》等相关水利法规，拦水坝作为水利工程设施，其建设、改建、拆除等均需经过水利行政主管部门的审批。未经批准擅自改建拦水坝，属于违法行为。
可能构成犯罪：
- 如果擅自改建拦水坝的行为导致严重后果，如洪水泛滥、人员伤亡或重大财产损失，还可能构成犯罪，如破坏易燃易爆设备罪、以危险方法危害公共安全罪等，依法应承担刑事责任。
二、处理方式
行政处罚：
- 水利行政主管部门在发现擅自改建拦水坝的行为后，有权责令停止违法行为，限期拆除或恢复原状，并可能处以罚款。罚款的数额根据违法行为的严重程度和造成的后果而定。
民事赔偿：
- 如果擅自改建拦水坝的行为给他人造成了损失，如淹没农田、房屋等，行为人还需承担民事赔偿责任。赔偿的范围包括直接损失和间接损失，如农作物损失、房屋修复费用等。
刑事追究：
- 如前所述，如果擅自改建拦水坝的行为构成犯罪，将依法追究刑事责任。刑事责任的承担方式包括有期徒刑、拘役、罚金等。
三、具体建议
立即停止违法行为：
- 如果发现自己或他人正在擅自改建拦水坝，应立即停止违法行为，避免造成更严重的后果。
主动报告并接受处理：
- 已经擅自改建拦水坝的，应主动向水利行政主管部门报告，并接受其处理。主动报告并配合处理，可能减轻或免除部分法律责任。
寻求法律帮助：
- 如果对擅自改建拦水坝的法律后果有疑问，或需要法律帮助来处理相关事宜，可以向我咨询。作为专业律师，我将根据具体情况提供法律意见和帮助。
总结来说，擅自改建拦水坝是违法的，可能面临行政处罚、民事赔偿甚至刑事追究。因此，建议严格遵守水利法规，未经批准不得擅自改建拦水坝。如果已经发生擅自改建的行为，应立即停止并主动报告，接受处理，以减轻或免除法律责任。如有任何疑问或需要法律帮助，请直接向我咨询。