员工离职不发放年终奖是否违法，主要取决于劳动合同或公司规章制度的约定以及相关法律法规的规定，不能一概而论。以下从不同角度为您详细分析：
一、有明确约定的情形
劳动合同约定：
- 如果劳动合同中明确规定了年终奖的发放条件、金额或计算方式，那么用人单位应当按照约定执行。员工符合发放条件的，用人单位应当发放年终奖；反之，则可不发。例如，劳动合同中约定“员工在公司服务满一年后，根据年度绩效考核结果发放年终奖”，若员工服务满一年且绩效考核合格，则公司应当发放年终奖。
公司规章制度规定：
- 如果公司的规章制度或员工手册中明确了年终奖的发放政策，且该政策不违反法律法规的强制性规定，那么用人单位也应当遵守。例如，公司规章制度中规定“员工在年终奖发放前离职的，不享受当年年终奖”，若员工在年终奖发放前主动离职，则公司可以不发放年终奖。但需注意，该规章制度需经过民主程序制定、向员工公示，且不违反法律法规，否则可能无效。
二、无明确约定的情形
- 如果劳动合同或公司规章制度中没有明确规定离职员工是否有权获得年终奖，那么用人单位可以根据自身经营情况和员工表现自主决定是否发放。在这种情况下，即使员工主张年终奖，用人单位也有权拒绝支付，除非能够证明用人单位存在恶意拖欠或克扣工资的行为。
三、特殊情形下的处理
提前离职：
- 如果员工在年终奖发放前主动辞职或因严重违反公司制度被辞退，且劳动合同或公司规章制度中未明确规定此种情形下年终奖的发放，那么用人单位通常无需支付年终奖。
公司亏损或经营困难：
- 如果公司因经营不善导致亏损或资金周转困难，无法按时发放年终奖，用人单位可以与员工进行协商，寻求解决方案，如延期发放、分期发放等。但这并不意味着用人单位可以随意拖欠或克扣年终奖，否则可能构成违法。
因单位过错离职：
- 如果员工是因用人单位的过错（如未按时足额支付劳动报酬、未依法缴纳社会保险等）而被迫离职，即使劳动合同或规章制度中对年终奖的发放有特定条件，用人单位也不能以此为由拒绝发放。因为员工的离职是由于公司的违法行为导致的，公司应承担相应的责任。
四、法律救济途径
如果离职员工认为用人单位无故拖欠或克扣年终奖，可以通过以下途径维护自己的合法权益：
与用人单位协商：
- 首先尝试与用人单位进行沟通协商，了解不发放年终奖的具体原因和依据，并尝试达成和解。
申请劳动仲裁：
- 如果协商无果，可以向当地劳动争议仲裁委员会申请仲裁，要求用人单位支付年终奖。在仲裁过程中，员工需提供充分证据支持自己的主张，如劳动合同、公司规章制度、工作表现证明等。
提起诉讼：
- 对仲裁裁决不服的，还可以向人民法院提起诉讼，通过法律程序来维护自己的合法权益。
总结与建议：
为避免纠纷，建议用人单位在劳动合同及公司规章制度中明确约定年终奖的发放条件、范围及标准，并确保这些约定的合法性与有效性。同时，员工在离职前应了解自己的权益与义务，如有争议应及时通过法律途径维护自己的合法权益。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。