房东在楼顶弄铁皮房出租是否合法，需视具体情况而定。以下是对此问题的详细分析：

1. 若楼顶属于业主专有部分：

   • 在这种情况下，房东若未经相关部门审批及利害关系业主同意，私自搭建铁皮房并出租，则属于违法行为。因为这可能侵犯其他业主的合法权益，同时影响建筑物的整体安全和外观。

2. 若楼顶属于小区公共区域：

   • 根据相关规定，任何单位和个人不得擅自改变公共区域的用途。因此，未经规划许可等程序，在小区公共区域的楼顶搭建铁皮房并出租，同样违反法律法规。

3. 其他考虑因素：

   • 搭建铁皮房还可能违反城市规划管理、环境卫生标准等方面的规定。例如，如果搭建的铁皮房不符合城市容貌标准，或者存在安全隐患，那么相关部门也有权要求拆除。

综上所述，房东在楼顶搭建铁皮房并出租的行为是否合法，关键在于是否取得了合法审批手续，是否符合相关规划、安全等要求，以及是否侵害了他人的合法权益。若未履行合法程序，擅自搭建并出租铁皮房，则相关部门有权责令限期拆除，并可能面临相应的法律责任。因此，建议房东在搭建前务必咨询相关部门，确保行为的合法性。