业主私自改下水道是违法的。这种行为可能违反相关法律法规，并带来一系列潜在问题。以下是对此问题的详细分析：
一、法律依据
《中华人民共和国民法典》相关规定：
- 第二百三十八条：侵害物权，造成权利人损害的，权利人可以依法请求损害赔偿，也可以依法请求承担其他民事责任。若私自改下水道导致楼下漏水等损害，需承担赔偿责任。
- 第二百七十二条：业主对其建筑物专有部分享有占有、使用、收益和处分的权利，但不得危及建筑物的安全，也不得损害其他业主的合法权益。私改下水道若影响建筑结构或相邻关系，即构成违法。
《物业管理条例》相关规定：
- 第五十条：业主、物业服务企业不得擅自占用、挖掘物业管理区域内的道路、场地，损害业主的共同利益。私改下水道若涉及公共区域或设施，将违反此规定。
《住宅室内装饰装修管理办法》相关规定：
- 第五条：住宅室内装饰装修活动禁止未经原设计单位或具有相应资质等级的设计单位提出设计方案，变动建筑主体和承重结构等行为。私改下水道若涉及此类行为，将受到处罚。
- 第十二条：装修人和装饰装修企业从事住宅室内装饰装修活动，不得侵占公共空间，不得损害公共部位和设施。私改下水道若损害公共设施，将违反此规定。
二、潜在问题与风险
- 影响建筑结构安全：私自改动下水管道可能破坏原有设计结构，增加楼体安全隐患，严重时可能导致坍塌事故。
- 引发邻里纠纷：改动不当易造成漏水等问题，直接影响楼下住户正常生活，引发矛盾冲突。
- 法律责任追究：违规行为将面临行政处罚，若造成财产损失还需承担民事赔偿责任；情节严重者可能触犯刑法，承担刑事责任。
- 房屋价值贬损：违规改造记录会降低房产交易价值，影响未来出售或出租收益。
- 维修责任争议：私自改造部分出现质量问题时，保修责任归属难以界定，可能面临无法追溯施工方的情况。
三、实际建议
- 遵守法律法规：在进行下水道改造前，应咨询当地相关部门，了解具体的审批流程和要求，并获得正式的审批许可。
- 沟通与协商：与邻居及管理部门进行沟通，说明改造的原因、方案及可能的影响，争取获得理解和支持。
- 专业施工：选择专业的施工单位进行改造，并确保施工过程符合规范，避免对建筑物造成损害。
综上所述，业主私自改下水道是违法的，且可能带来诸多潜在问题和风险。因此，建议业主在遵守法律法规的前提下，进行合法的下水道改造。若有其他法律问题或疑问，可直接向我咨询。