结论是：能否要回三万块钱彩礼，取决于是否满足法律规定的返还彩礼的情形。具体分析如下：
一、法律规定的返还彩礼情形
根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条，当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
双方未办理结婚登记手续：
- 如果老头和老伴并未办理结婚登记手续，那么即使已经给了彩礼，因为婚姻关系并未正式成立，老头可以请求返还彩礼。
双方办理结婚登记手续但确未共同生活：
- 如果双方已经办理了结婚登记手续，但实际上并未共同生活，那么彩礼的给付目的并未实现，老头也可以请求返还彩礼。但这种情况应以双方“结束共同生活关系”（此处不限于离婚情形）为条件。
婚前给付并导致给付人生活困难：
- 如果因为婚前给付彩礼导致老头生活困难，那么出于公平原则，老头也可以请求返还彩礼。
二、针对您情况的具体分析
若未办理结婚登记：
- 如果老头和老伴只是以老伴的名义共同生活，但并未办理结婚登记手续，那么老头有权要求返还彩礼。
若已办理结婚登记但未共同生活：
- 如果双方已经办理了结婚登记手续，但老伴在一年后离开，且双方实际上并未共同生活，那么老头同样有权要求返还彩礼。
若婚前给付导致生活困难：
- 如果老头因为给付这三万块钱彩礼而导致自己生活困难，那么他也可以要求返还彩礼。但这一点需要提供充分的证据来证明生活困难与给付彩礼之间的直接关系。
若已办理结婚登记且共同生活：
- 如果双方已经办理了结婚登记手续，并且实际上已经共同生活了一年，那么老头要求返还彩礼的请求可能不会得到法院的支持。因为此时彩礼的给付目的已经实现，即双方已经建立了婚姻关系并共同生活。
三、建议与后续行动
收集证据：
- 老头需要收集相关证据来证明自己的主张，如结婚登记证明（若已登记）、共同生活情况的证明（如照片、视频、证人证言等）、给付彩礼的凭证以及生活困难的证明（如医疗费用单据、收入证明等）。
协商与调解：
- 在提起诉讼之前，老头可以尝试与老伴进行协商或寻求第三方调解，以达成和解协议并避免诉讼成本。
提起诉讼：
- 如果协商和调解无果，老头可以向人民法院提起诉讼，请求返还彩礼。在诉讼过程中，他需要提供充分的证据来支持自己的主张。
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