工程款争议按常规应在工程所在地的人民法院起诉，这是基于专属管辖的原则。以下是对这一问题的详细分析：

1. 专属管辖原则：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》第三十四条及《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民事诉讼法〉的解释》第二十八条，建设工程施工合同纠纷由工程所在地人民法院专属管辖。这意味着，无论合同中是否约定了其他管辖地，工程所在地法院都拥有管辖权，且当事人不能通过协议排除这一专属管辖的适用。

2. 级别管辖的确定：

   • 在确认工程所在地法院具有管辖权后，还需根据诉讼标的额来确定具体的级别管辖。一般来说，基层人民法院适用于大多数普通案件，具体标的额标准由省级高院规定。若标的额超过基层法院管辖范围，则由中级人民法院管辖。对于重大涉外或本辖区内有重大影响的案件，可能由高级人民法院或最高人民法院管辖。

3. 特殊情况处理：

   • 分包/转包合同纠纷：若涉及分包或转包工程，仍按实际施工地确定管辖，而非总包合同签订地。
   • 多地点施工争议：同一工程中存在多个施工地点的，以主要施工地（工程量最大或争议核心部分）法院管辖。
   • 约定仲裁条款：若合同中明确约定仲裁且仲裁条款有效，则排除法院管辖，需向约定的仲裁委员会申请仲裁。但需注意，仲裁条款的有效性需符合法律规定，且不能违反专属管辖的原则。

4. 实际操作建议：

   • 核查合同条款：在起诉前，务必检查合同中是否存在有效的仲裁条款或管辖协议。若存在，需评估其有效性及是否影响专属管辖的适用。
   • 收集证据材料：包括施工合同、工程量清单、付款记录等，用于证明工程所在地、施工事实及诉讼标的额。这些证据材料对于支持自己的主张至关重要。
   • 考虑诉讼成本与执行便利：在选择管辖法院时，除了考虑法律规定外，还应综合考虑诉讼成本、执行便利等因素。例如，若工程所在地与施工方所在地相距较远，可能会增加诉讼成本和时间成本。

举例说明：假设一个建设工程施工合同纠纷案件中，工程位于上海市浦东新区。根据专属管辖原则，该案件应由上海市浦东新区人民法院管辖。若合同中约定了其他管辖地或仲裁条款，但这些约定违反了专属管辖的原则，则仍应由上海市浦东新区人民法院管辖。

特别提示：若工程款争议中涉及工人工资问题，可能会涉及劳动法的相关规定。此时，需根据具体情况综合运用相关法律进行维权。

综上所述，工程款争议按常规应在工程所在地的人民法院起诉。在处理此类纠纷时，务必遵循法律规定，准备充分的证据材料，并综合考虑诉讼成本与执行便利等因素。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。