政府以清淤项目名义卖沙子，在未经合法许可的情况下，是违法的，并可能构成犯罪。以下是对此问题的详细法律分析：

一、法律分析

1. 非法采矿的认定：

   • 根据《中华人民共和国矿产资源法》及《中华人民共和国水法》的相关规定，河道内的砂石属于矿产资源，国家实行河道采砂许可制度。这意味着，任何单位或个人在河道内采砂，都必须依法申请并取得采矿许可证或河道采砂证。
   • 若政府未经法定程序和许可，擅自以清淤为名进行采砂并售卖，即构成非法采矿行为，违反了上述法律法规。

2. 破坏生态环境的后果：

   • 不合理的采砂行为会严重破坏河道生态环境，如影响河势稳定、破坏水生生物栖息地等。这不仅违反了《中华人民共和国环境保护法》及《中华人民共和国水法》中关于生态保护和水资源保护的规定，还可能对周边居民的生产生活造成严重影响。

3. 法律责任：

   • 根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，未取得采矿许可证擅自采矿，情节严重的，可构成非法采矿罪，面临刑事处罚。
   • 同时，《中华人民共和国河道管理条例》也规定，未经批准或不按规定在河道管理范围内采砂的，除责令纠正违法行为、采取补救措施外，还可并处警告、罚款、没收非法所得等行政处罚；构成犯罪的，依法追究刑事责任。

二、应对措施

1. 收集证据：

   • 若怀疑政府存在以清淤为名卖沙的违法违规行为，应尽可能收集相关证据，包括拍照、录像记录采砂和卖沙过程，收集文件、合同、交易记录等，并获取周边居民的证人证言。这些证据将有助于后续向相关部门举报或提起法律诉讼。

2. 向相关部门举报：

   • 向当地的自然资源部门、水利部门、环境保护部门等反映情况，提交证据，要求调查和处理。这些部门有责任对违法违规行为进行查处，并保护公民的合法权益。
   • 根据具体情况，还可向监察委员会举报，追究相关人员的责任。监察委员会负责对公职人员的行为进行监督，对违法违规行为进行查处。

3. 法律救济途径：

   • 若相关部门未及时处理或对处理结果不满意，可依法向人民法院提起行政诉讼，要求确认行政行为违法并寻求赔偿或补偿。行政诉讼是公民、法人或其他组织维护自身合法权益的重要途径。
   • 或者向有管辖权的行政复议机关申请行政复议，请求撤销或变更违法的行政行为。行政复议是行政机关内部的一种监督机制，有助于纠正违法或不当的行政行为。

总结与建议：政府以清淤项目名义卖沙子，在未经合法许可的情况下，是违法的，并可能构成犯罪。公民、法人或其他组织有权通过法律途径维护合法权益，确保政府行为的合法性和规范性。若遇到此类问题，建议及时收集证据，向相关部门举报，并寻求法律救济途径。如有任何法律问题，可以直接向我咨询。