司法救助并非必须等待判决，符合条件者在诉讼过程中即可申请。以下是对此问题的详细分析：
一、司法救助的定义与目的
司法救助，又称诉讼救助，是指人民法院在诉讼中，通过对当事人缓交、减交或免交诉讼费用的措施，减轻或者免除经济上确有困难的当事人的负担，保证其能够正常参加诉讼，依法维护其合法权益的法律制度。其目的在于确保经济困难的当事人不会因交不起诉讼费用而无法通过法律途径维护自己的合法权益。
二、司法救助的申请条件与时机
申请条件：
- 当事人申请司法救助，通常需要符合一定的经济困难标准，如领取最低生活保障金的、社会福利机构中由政府供养的孤儿等。
- 当事人需提交相关证明材料，如低保证明、残疾证明等，以证明其经济困难状况。
申请时机：
- 司法救助的申请并不局限于判决后，当事人在诉讼过程中，只要符合申请条件，即可向人民法院申请司法救助。
- 人民法院在收到申请后，会进行审查，并根据当事人的经济状况和案件情况决定是否给予司法救助。
三、司法救助的具体形式与效果
具体形式：
- 司法救助主要包括缓交、减交或免交诉讼费用等形式。
- 缓交是指当事人暂时无法交纳全部或部分诉讼费用，经人民法院批准后，可以延期交纳。
- 减交是指当事人交纳诉讼费用确有困难，经人民法院批准后，可以减少交纳一定数额的诉讼费用。
- 免交是指当事人交纳诉讼费用确有困难，经人民法院批准后，可以免交全部诉讼费用。
效果：
- 通过司法救助，经济困难的当事人能够减轻经济负担，确保诉讼活动的正常进行。
- 司法救助有助于维护当事人的合法权益，促进司法公正和效率。
四、实际案例与操作建议
- 实际案例：在某起民事诉讼中，原告因经济困难无法交纳诉讼费用，向人民法院申请司法救助。人民法院在审查其提交的低保证明等材料后，决定免交其全部诉讼费用，确保了原告能够正常参加诉讼并维护自己的合法权益。
- 操作建议：如果您或您身边的人因经济困难无法交纳诉讼费用，可以在诉讼过程中及时向人民法院申请司法救助。在申请时，需提交相关证明材料以证明经济困难状况，并详细说明申请理由和请求事项。
如有任何关于司法救助或诉讼方面的疑问，请直接向我咨询。我将根据您的具体情况，提供专业的法律建议和帮助。