发生小汽车撞到公共护栏的情况，核心处理步骤如下：

1. 立即停车并保护现场
   根据《道路交通安全法》第七十条，发生交通事故后，驾驶人应立即停车，开启危险报警闪光灯，并在车后50-100米处设置警示标志（夜间或雨雾天气需延长距离）。若护栏损坏导致道路通行受阻，需在确保安全的前提下，尽量将车辆移至不妨碍交通的地点，但需保留事故现场关键证据（如刹车痕迹、护栏损坏位置等）。

2. 报警并等待交警处理
   无论事故轻重，均需拨打122报警（或110转接）。交警到场后，会进行现场勘查、绘制事故图、询问当事人及目击者，并出具《道路交通事故认定书》。该文书是后续责任认定和保险理赔的核心依据。若未报警，可能因无法证明事故真实性被保险公司拒赔。

3. 联系保险公司报案
   在报警后48小时内（部分保险公司要求24小时），需向投保的保险公司报案。报案时需提供事故时间、地点、车辆信息及现场照片。保险公司会派定损员到场或要求到指定维修点定损。若护栏损坏属于第三方财产损失，需在定损时明确赔偿范围。

4. 赔偿公共护栏损失
   公共护栏属于市政设施，其维修费用通常由事故责任方承担。根据《民法典》第一千二百一十三条，若驾驶人负全责或主责，需通过保险公司或自行赔偿护栏维修费用。具体流程为：

   • 市政部门（如城管局或交通局）会委托第三方机构对护栏损失进行评估，并出具维修费用清单；
     
   • 驾驶人或保险公司需在收到通知后10日内支付费用（部分地区可能要求现场缴纳押金）；
     
   • 若对费用有异议，可申请复核或通过法律途径解决。

5. 处理交通违法记录
   若事故中存在交通违法行为（如超速、酒驾、未按规定让行等），交警会依法处罚。根据《道路交通安全违法行为处理程序规定》，驾驶人需在15日内到指定地点接受处理，否则可能面临滞纳金或强制执行。

特殊情况处理：

• 若驾驶人逃逸：根据《刑法》第一百三十三条，逃逸者可能被追究刑事责任（3-7年有期徒刑），且保险公司对商业险部分拒赔；
  
• 若护栏损坏导致其他损失（如车辆、行人受伤）：需同时处理人身损害赔偿，可能涉及交强险和商业险的叠加赔付；
  
• 若对责任认定有异议：可在收到《事故认定书》后3日内向上一级交警部门申请复核。

建议：事故后务必保持冷静，按流程处理，避免因操作不当导致额外损失。如有疑问，可直接向我咨询具体法律问题。