催收使用私人号码发短信声称要起诉，并不一定代表是真的起诉行为。以下从不同角度对此问题进行分析：

一、催收行为的合法性

1. 合法催收：正规的催收机构或债权人，在催收过程中应当遵循法律法规，不得使用威胁、恐吓、骚扰等非法手段。如果催收方使用私人号码发短信，且内容合法、合规，仅作为提醒或通知，那么这种行为本身并不违法。但关键在于短信内容是否真实反映了起诉的意图，以及是否遵循了正当的催收程序。

2. 非法催收：如果催收方使用私人号码发短信，内容包含威胁、恐吓、虚假陈述（如声称已起诉但实际未起诉）等非法手段，那么这种行为可能构成违法。根据《中华人民共和国治安管理处罚法》等相关法律法规，威胁、恐吓他人或散布虚假信息可能面临行政处罚。

二、起诉的真实性判断

1. 正式法律文书：如果债权人真的决定起诉债务人，通常会通过正式的法律程序进行，包括向法院提交起诉状、缴纳诉讼费等。在这个过程中，债务人会收到法院的正式通知或传票，而不是仅仅通过私人号码的短信。

2. 核实信息：如果收到此类短信，债务人应当保持冷静，不要轻易相信短信内容。可以通过联系债权人或法院（如果短信中提到了具体的法院名称）来核实信息的真实性。同时，也可以要求催收方提供正式的书面通知或法院传票作为证据。

三、法律建议

1. 保留证据：如果收到此类短信，建议债务人保留好短信内容作为证据，以备不时之需。

2. 寻求法律帮助：如果债务人对短信内容的真实性有疑问，或者认为催收方的行为已经构成了违法或侵权，可以寻求专业律师的帮助。律师可以根据具体情况提供法律咨询、代理诉讼等服务。

3. 积极应对债务：无论短信内容的真实性如何，债务人都应当积极面对自己的债务问题。可以与债权人协商制定还款计划、申请债务重组或破产保护等解决方案。

总结来看，催收使用私人号码发短信声称要起诉，并不一定代表是真的起诉行为。债务人在收到此类短信时，应当保持冷静、核实信息，并在必要时寻求法律帮助。如果有任何疑问或需要进一步的法律咨询，可以直接向我提问。