汽车拖车是否违法，以及如何处罚，取决于具体的拖车情况和相关法律法规。
首先，我们需要明确的是，汽车拖车本身并不构成违法行为，但在某些特定情况下，拖车行为可能会触犯法律，并受到相应的处罚。
一、合法拖车情况
在正常情况下，如果车辆因故障、事故或违反交通规定被交警或相关执法部门依法拖移，这属于合法的拖车行为。此时，车主或驾驶人需要配合执法，并承担相应的拖车费用（如果由执法部门拖移，通常费用由车主承担）。
二、违法拖车情况及处罚
未经允许私自拖车：
- 如果车主或驾驶人未经允许，私自将他人车辆拖走，这可能构成侵犯他人财产权的行为，属于违法行为。
- 处罚：根据具体情况，可能会受到治安管理处罚，如罚款、拘留等；如果造成他人损失，还需要承担民事赔偿责任。
拖车过程中违反交通规定：
- 在拖车过程中，如果驾驶人违反交通规定，如闯红灯、逆向行驶等，这也属于违法行为。
- 处罚：根据违反的交通规定，可能会受到罚款、扣分、暂扣驾驶证等处罚。
使用非法手段拖车：
- 如果使用非法手段，如撬锁、破坏车辆等，将他人车辆拖走，这可能构成犯罪行为，如盗窃罪、故意毁坏财物罪等。
- 处罚：根据具体罪名和情节，可能会受到刑事处罚，如有期徒刑、罚金等。
三、建议与注意事项
- 在拖车前，务必确保已经获得车主或驾驶人的同意，并遵守相关法律法规和交通规定。
- 如果车辆被执法部门拖移，应及时联系相关部门了解拖车原因和地点，以便尽快取回车辆。
- 如果遇到非法拖车行为，应及时报警并保留相关证据，以便维护自己的合法权益。
综上所述，汽车拖车本身并不违法，但在特定情况下可能会触犯法律并受到处罚。因此，在进行拖车行为时，务必遵守相关法律法规和交通规定，确保行为的合法性。