在自家竹林建棚是否违法，需结合具体情况判断，以下分情况说明：

1. 土地性质与用途：

   • 若竹林属于林地：根据《森林法》及相关规定，未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变林地用途（如建棚）是违法的。违法者可能面临责令限期恢复植被和林业生产条件、限期拆除在非法占用林地上新建的建筑物和其他设施，以及处恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款等处罚。
   • 若竹林属于宅基地或自留地等非林地：则需进一步判断建棚是否符合土地用途规划。若用于农业生产（如种植、养殖等），且未改变土地性质，通常合法；但若用于非农业生产（如居住、仓储等），则可能违法。

2. 审批与备案手续：

   • 无论土地性质如何，建棚前都应咨询当地乡镇政府或县级土地管理部门，了解是否需要审批或备案。若需审批而未审批，或审批未通过而擅自建棚，均可能构成违法。
   • 对于普通、规模较小且符合农业生产规范的大棚，许多地区可能只需简单备案；但对于规模较大、涉及特殊类型的设施农业建设，或位于需要特别保护的区域，则可能需要严格审批。

3. 大棚的用途与结构：

   • 若大棚用于农业生产：如种植、养殖等，且结构相对轻便、可移动，未对土地造成严重破坏，通常合法。
   • 若大棚用于非农业生产：如居住、仓储、商业经营等，或结构永久性、对土地造成严重破坏，则可能违法。

4. 特殊保护区域的限制：

   • 若竹林位于生态保护区、风景名胜区等特殊保护区域：则建棚可能受到更严格的限制。即使原本合法，也可能因特殊保护需要而被禁止或限制。

法律建议：

• 在建棚前，务必咨询当地乡镇政府或县级土地管理部门，了解土地性质、用途规划、审批流程等具体信息。
• 确保建棚符合土地用途规划，不改变土地性质，且用于农业生产活动。
• 履行必要的审批或备案手续，避免未经审批擅自建棚。
• 若竹林位于特殊保护区域，应特别注意相关限制和要求。

可能后果：

• 若违法建棚，可能面临责令限期拆除、罚款等行政处罚。
• 若情节严重，如造成土地严重破坏、影响生态环境等，还可能面临刑事责任。

总结：在自家竹林建棚是否违法，需结合土地性质、用途规划、审批手续、大棚用途与结构以及特殊保护区域的限制等多方面因素综合判断。建议在建棚前充分了解相关信息和要求，确保合法合规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。