农民工工资应当按月发放，这是保障农民工权益的基本要求，也是用人单位应履行的法律责任。以下是对这一问题的详细解答：
一、法律规定与按月发放原则
根据《保障农民工工资支付条例》及相关法律法规，农民工有按时足额获得工资的权利。虽然条例未直接以“必须每月发放工资”的字眼表述，但从其整体精神和相关条款可以明确推断，每月发放工资是确保农民工权益的核心要求。条例强调了工资的及时支付，而按月支付是最能体现这一及时性的方式。
二、特殊情况下的灵活性
尽管按月发放是原则，但也存在一些特殊情形可能导致支付周期有所调整：
劳动合同或书面协议的约定：如果农民工与用人单位在劳动合同或其他书面协议中明确约定了不同于月付的工资支付周期（如按季度、按项目阶段等），且这种约定不违反法律法规的强制性规定，那么可以按照约定执行。但支付周期不应过长，以免损害农民工的正常生活。
不可抗力或客观原因：在遭遇自然灾害、突发公共卫生事件等不可抗力，或企业因经营困难、资金周转问题等客观原因时，可能会出现暂时无法按月支付的情况。此时，用人单位需向农民工说明情况，并在不利因素消除后及时补发工资。
三、支付方式的规定
农民工工资应当以货币形式，通过银行转账或现金支付给农民工本人，严禁以实物、有价证券等其他形式替代。同时，必须确保工资直接发放到农民工手中，不得通过包工头、班组长或第三方代理发放，以保障工资的准确性和安全性。
四、法律责任与救济途径
如果用人单位未能按时足额支付农民工工资，农民工有权依法投诉，或者申请劳动争议调解仲裁和提起诉讼。具体来说：
投诉：农民工可以向当地劳动监察部门投诉，劳动监察部门将责令用人单位在规定的期限内支付工资。
劳动仲裁：农民工也可以依法申请劳动仲裁，通过法律途径维护自己的权益。
法律责任：用人单位因此可能会面临罚款等法律责任。如果单位以转移财产、逃匿等方法逃避支付农民工工资，或者有能力支付而不支付，数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付的，还可能构成拒不支付劳动报酬罪，受到刑事处罚。
五、总结与建议
农民工工资的按月发放是保障其合法权益的重要基石。用人单位应严格遵守相关法律法规，确保工资的及时、足额支付。在特殊情况下，虽可对支付周期进行适当调整，但必须遵循法律法规的底线，并确保不影响农民工的基本生活。
同时，农民工也应了解自己的权利，学会运用法律武器维护自身权益。如果遇到工资拖欠等问题，可以及时向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，以维护自己的合法权益。