在合同中指定时间时，为了确保合同的严谨性和避免后续可能出现的纠纷，时间的表述应当遵循以下原则和规范：

首先，时间必须确切具体。在合同中，我们应使用公历纪年法来明确标注日期，格式通常为“年/月/日”，例如“2023年9月15日”。这样的表述方式既清晰又准确，有助于双方对合同时间节点有共同的理解。

其次，起止日期须分开并清晰注明。如果合同涉及一个时间段，比如一个项目的执行期或一个服务的提供期，那么起止日期应当分别明确标注。例如，可以表述为“自20XX年X月X日起至20XX年X月X日止”，这样的表述方式能够清晰地界定合同的有效期。

再者，在描述期限上，用词必须精确，消除歧义。避免使用模糊或容易产生误解的词汇来描述合同期限。例如，“自合同签订之日起一年”这样的表述虽然常见，但为了更精确，可以明确为“自20XX年X月X日起至20XX年X月X日止（一年期）”。这样的表述方式能够确保双方对合同期限有准确无误的理解。

最后，对于长期或跨年度合同，需特别留意平年与闰年的天数差异。在计算合同期限时，如果涉及到跨年度的情况，特别是当合同期限跨越了2月（平年28天，闰年29天）时，应当特别注意天数的计算，以保证期限计算的准确性。

综上所述，合同中指定时间的表述应当清晰、明确且无歧义。通过遵循上述原则和规范，我们可以有效地避免因时间表述不清而可能引发的合同纠纷。