在老家盖房子占河道是明确的违法行为。这一结论主要基于以下几点法律分析：
《中华人民共和国水法》的相关规定：
- 该法第三十七条明确禁止在河道管理范围内建设妨碍行洪的建筑物、构筑物，以及从事其他影响河势稳定、危害河岸堤防安全或妨碍河道行洪的活动。农村河道作为河道管理范围的一部分，其上建房无疑会对行洪造成阻碍，违反此法律规定。
《中华人民共和国防洪法》的明确要求：
- 第二十二条指出，河道、湖泊管理范围内的土地和岸线利用应符合行洪、输水的要求，明确禁止建设妨碍行洪的建筑物、构筑物。占用河道建房显然与这一要求相悖，构成违法。
《中华人民共和国河道管理条例》的具体规定：
- 第二十五条规定，在河道管理范围内进行任何形式的拦河、跨河、临河建筑活动，包括铺设管道、电缆等，均须报经河道主管机关批准。未经批准擅自建房，即属违法。
- 第四十四条进一步规定了违法行为的法律后果，包括限期拆除、罚款、没收非法所得等行政处罚；情节严重者，还可能受到行政处分或刑事追责。
实际影响与法律后果：
- 占用河道建房会严重干扰河道的自然流态，影响行洪和排涝功能，增加洪水灾害的风险。在雨季和洪水期间，这种违法行为可能加剧洪水的危害，对周边居民的生命财产安全构成严重威胁。
- 违法者可能面临限期拆除违法建筑、罚款、没收非法所得等行政处罚；若因占用河道建房导致他人人身伤害或财产损失，还需承担相应的民事赔偿责任。
建议与行动：
- 对于已经存在的违法建筑，建议尽快自行拆除或配合政府部门的拆除工作，以消除安全隐患，恢复河道的正常功能。
- 政府和相关部门应加大监管力度，通过定期巡查、宣传教育等方式，提高公众的法律意识，及时发现并制止违法行为。
- 若您或他人发现此类违法行为，可向当地水利部门或河道管理机构举报，共同维护河道的行洪安全和周边居民的生命财产安全。
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