未取得特种行业许可证而擅自经营小旅馆，将依法受到处罚，具体包括行政拘留、罚款，情节严重时还可能构成犯罪。以下是对此问题的详细分析：

一、法律依据与违法性质

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第五十四条以及《旅馆业治安管理办法》第四条的相关规定，旅馆业被归类为特种行业，开办旅馆必须取得公安机关颁发的特种行业许可证。未获此许可而擅自经营的，即构成违反治安管理的行为。

二、处罚措施详解

1. 行政拘留与罚款：

   • 对于未经许可擅自经营旅馆的，根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第五十四条的规定，将处以十日以上十五日以下拘留，并处五百元以上一千元以下罚款；情节较轻的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款。

2. 取缔经营与没收违法所得：

   • 公安机关将责令未经许可擅自经营的旅馆停止相关经营活动，并予以取缔。同时，违法所得及用于违法活动的工具、设备将被没收。

3. 情节严重时的刑事责任：

   • 如果旅馆未办理特种行业许可证且情节严重，可能构成非法经营罪。根据《中华人民共和国刑法》第二百二十五条的规定，违反国家规定进行非法经营，扰乱市场秩序，情节严重的，将处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处违法所得一倍以上五倍以下罚金；情节特别严重的，将处五年以上有期徒刑，并处违法所得一倍以上五倍以下罚金或者没收财产。

三、注意事项与建议

• “情节严重”和“情节特别严重”的认定：在司法实践中，会综合考虑多项因素，如非法经营的数额、违法所得的数额以及造成的社会影响等。因此，旅馆业经营者应严格遵守相关法律法规，避免触碰法律底线。
• 合规经营的重要性：旅馆业作为特种行业，其经营行为直接关系到社会治安和公共安全。因此，经营者应确保取得所有必要的许可证和执照，并按照规定进行经营活动。
• 及时咨询与整改：如果旅馆业经营者发现自己存在未办理特种行业许可证等违法行为，应及时咨询专业律师或法律机构，了解整改措施和法律责任，并尽快进行整改以避免更严重的法律后果。

综上所述，未取得特种行业许可证而擅自经营小旅馆将面临严重的法律后果。作为旅馆业经营者，务必确保取得所有必要的许可证和执照，并按照规定进行经营活动。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。