在法律上，精神失常的认定主要依赖于司法精神病学的鉴定，这是一个综合医学与法律知识的专业过程。以下是对精神失常在法律上如何认定的详细解答：

一、司法精神病鉴定的法律定义

司法精神病鉴定，是指运用司法精神病学的理论和方法，对涉及与法律有关的精神状态、法定能力（如刑事责任能力、受审能力、服刑能力、民事行为能力、监护能力、被害人自我防卫能力、作证能力等）、精神损伤程度、智能障碍等问题进行的专业鉴定。

二、司法精神病鉴定的法律依据

1. 民法通则：规定了不能辨认自己行为的精神病人是无民事行为能力人，由其法定代理人代理民事活动；不能完全辨认自己行为的精神病人是限制民事行为能力人，可以进行与其精神健康状况相适应的民事活动。

2. 刑法：明确了精神病人在不能辨认或者不能控制自己行为的时候造成危害结果，经法定程序鉴定确认的，不负刑事责任，但应责令其家属或监护人严加看管和医疗；间歇性的精神病人在精神正常的时候犯罪，应当负刑事责任。

3. 刑事诉讼法：规定了生理上、精神上有缺陷或者年幼，不能辨别是非、不能正确表达的人，不能作证人。

4. 行政处罚法：指出精神病人在不能辨认或者不能控制自己行为时有违法行为的，不予行政处罚，但应责令其监护人严加看管和治疗。

三、司法精神病鉴定的目的

司法精神病鉴定的主要目的在于确定行为人是否具有刑事责任能力和民事行为能力，从而判断其有无责任能力。

四、司法精神病的判断标准

对精神病的鉴定，首先是从临床精神病学的基础出发，全面检查分析，确定有无精神病。同时，从法律的角度确定犯罪时的精神状态及严重程度和它与犯罪的因果关系。具体判断标准包括：

1. 不能辨认自己的行为：即使患有精神疾病，但如果仍有辨认自己行为的能力，仍需负相应的刑事责任。

2. 不能控制自己的行为：即虽有辨认能力但丧失了控制能力，其行为已无法受到主观意识的支配和控制。

3. 必须是在发生危害行为的当时处于不能辨认或者不能控制自己行为的状态。

4. 在精神疾病的间歇期或是疾病缓和期出现危害行为的，因其精神活动已恢复正常，不能评定为无责任能力。

5. 处于智能缺损状态，即尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的状态，应当在一定程度上负刑事责任。

五、司法精神病学鉴定业务范围

司法精神病学鉴定业务范围广泛，包括但不限于：

• 精神状态鉴定：判定被鉴定人既往或当前是否患有精神障碍，及患有何种精神障碍。
• 行为能力评定：如刑事责任能力、民事行为能力、诉讼行为能力、受审能力、性自我防卫能力、服刑能力、受处罚能力、受劳动教养能力、作证能力等。
• 精神损伤程度评定：对有关精神损伤的伤情程度出具法医学鉴定意见。
• 伤残程度评定：对人体损伤后出现的精神伤残的等级进行法医学鉴定。
• 因果关系评定：对某一事件与精神障碍的因果关系提出鉴定意见。
• 休息期、护理期、营养期评定：对人体损伤后出现精神障碍，因治疗和康复所需的休息、护理、营养期限等事项出具法医学鉴定意见。

综上所述，精神失常在法律上的认定是一个复杂而专业的过程，需要依据司法精神病学的理论和方法，结合相关法律法规进行综合判断。