无证经营的个体户收取预付款是违法的。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律角度
无证经营的法律后果：
- 根据《无证无照经营查处办法》等相关法律法规，无证经营属于违法行为。个体户若未取得相应的营业执照或其他行政许可，擅自从事经营活动，将面临行政处罚，包括但不限于罚款、没收违法所得、责令停止经营活动等。
收取预付款的合法性：
- 在合法经营的前提下，个体户可以收取预付款，但必须遵守相关法律法规，如《消费者权益保护法》中关于预付款消费的规定。然而，对于无证经营的个体户而言，由于其经营行为本身就不合法，因此其收取预付款的行为也缺乏合法依据。
二、消费者权益保护角度
消费者权益受损：
- 无证经营的个体户往往缺乏稳定的经营场所和规范的财务管理，一旦出现问题（如服务质量不达标、卷款跑路等），消费者的权益将难以得到保障。消费者在支付预付款后，可能面临无法获得相应服务或商品的风险。
法律责任：
- 若无证经营的个体户在收取预付款后未能履行合同义务，消费者有权要求其退还预付款并承担相应的赔偿责任。但由于无证经营者的身份和财产状况往往难以查证，消费者在维权过程中可能面临诸多困难。
三、实际操作建议
对于个体户：
- 在从事经营活动前，务必依法取得相应的营业执照或其他行政许可，确保经营行为的合法性。
- 若已存在无证经营的情况，应立即停止违法行为，并尽快办理相关证照，以避免法律风险和消费者权益纠纷。
对于消费者：
- 在选择服务或商品时，应仔细核查经营者的证照情况，避免向无证经营者支付预付款。
- 若已向无证经营者支付了预付款，应保留好相关证据（如支付凭证、合同等），以便在出现问题时及时维权。
总结与建议：无证经营的个体户收取预付款是违法的，不仅可能面临行政处罚，还会损害消费者的合法权益。因此，我建议个体户务必依法经营，消费者也应谨慎选择服务或商品提供者。如果您在此方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。