擅自改变公益林树种是违法的，但具体的刑罚年限需根据案件的具体情况和法律规定来判断。

一. 擅自改变公益林树种违法性分析

1. 法律依据：根据《中华人民共和国森林法》及相关实施条例，公益林作为特殊类型的林地，其管理和使用受到法律的严格保护。未经县级以上人民政府林业主管部门审核同意，擅自改变公益林树种，违反了森林法的相关规定。
2. 违法行为性质：擅自改变公益林树种，不仅破坏了原有的生态平衡，还可能影响公益林的生态功能和效益，因此属于违法行为。

二. 擅自改变公益林树种可能面临的刑罚

1. 恢复植被和林业生产条件：根据《中华人民共和国森林法》第七十三条，擅自改变林地用途的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期恢复植被和林业生产条件。
2. 罚款：若逾期未恢复或恢复不符合要求，可能会面临恢复植被和林业生产条件所需费用三倍以下的罚款。
3. 刑事责任：虽然直接关于擅自改变公益林树种导致刑事责任的法律规定并不明确，但若该行为构成破坏生态环境资源罪或其他相关犯罪，则可能面临刑事处罚。具体的刑罚年限将依据犯罪行为的严重程度、造成的后果以及犯罪分子的悔罪表现等因素，由法院依法判决。

三. 我的观点 擅自改变公益林树种是违法的，且可能面临严重的法律后果。我建议相关单位和个人在从事林业活动时，务必遵守法律法规，尊重和保护公益林的生态功能和效益。如有进一步需要，您可以继续咨询我。