摩托车改了外壳颜色是否违法，需视具体情况而定，但一般情况下，未经批准擅自改变摩托车外壳颜色属于违法行为。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律法规角度
根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，机动车所有人需要改变车身颜色、更换发动机、车身或者车架的，应当向登记地车辆管理所申请变更登记。这意味着，如果您想改变摩托车的外壳颜色，必须事先向车辆管理所提出申请，并获得批准后才能进行更改。未经批准擅自更改的，将可能面临罚款等行政处罚。
二、实际操作角度
申请变更登记：在改变摩托车外壳颜色前，您应携带相关证件（如行驶证、身份证等）到车辆管理所申请变更登记。车辆管理所会审核您的申请，并在符合规定的情况下为您办理变更手续。
更改后的备案：完成颜色更改后，您还需要及时到车辆管理所进行备案，以确保您的摩托车信息与实际相符。
避免非法改装：除了颜色更改外，您还应避免对摩托车进行其他非法改装，如更换非原厂配件、改变车辆结构等。这些行为同样可能违反法律法规，并给您带来不必要的麻烦。
三、法律后果角度
如果您未经批准擅自改变了摩托车的外壳颜色，将可能面临以下法律后果：
罚款：根据《中华人民共和国道路交通安全法》的规定，擅自改变机动车外形和已登记的有关技术数据的，由公安机关交通管理部门责令恢复原状，并处警告或者五百元以下罚款。
扣留车辆：在严重情况下，公安机关交通管理部门还有权扣留您的摩托车，直至您完成变更登记手续。
四、建议与提醒
遵守法律法规：在改变摩托车外壳颜色前，请务必了解并遵守相关法律法规，确保您的行为合法合规。
及时办理变更手续：如果您已经改变了摩托车的外壳颜色，请尽快到车辆管理所办理变更登记手续，以避免不必要的法律风险。
咨询专业人士：如果您对相关法律法规或办理流程有疑问，可以咨询专业律师或车辆管理所的工作人员，以获取更准确的信息和指导。
总结来说，摩托车改了外壳颜色是否违法，关键在于是否经过了车辆管理所的批准并办理了变更登记手续。未经批准擅自更改的，将可能面临罚款等行政处罚。因此，建议您在改变摩托车外壳颜色前，务必了解并遵守相关法律法规，确保您的行为合法合规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。