如果钱已经还给朋友但借条忘记拿回，首先不要过于慌张，可以采取以下措施来维护自己的权益：
搜集还款证据：
- 银行转账记录：如果是通过银行转账的方式还款，可以打印出转账记录作为证据。
- 现金还款的收条或人证：如果是现金还款，尽量让对方出具收条，或者寻找当时在场的证人，让其出具证人证言。
- 聊天记录或录音：若通过短信、微信等方式沟通还款事宜，务必保留好这些聊天记录；沟通过程中，也可以进行录音，以备不时之需。这些都可以作为还款的间接证据。
与对方友好沟通：
- 主动与朋友说明已经还款但忘记收回借条的情况，要求对方归还借条或出具收条，明确表明债务已经结清。
- 在沟通过程中，保持冷静和礼貌，避免因为情绪激动而引发不必要的争执。
考虑法律途径：
- 如果对方否认还款并持借条追讨：你可以凭借收集到的还款证据，积极应诉，向法院说明已经还款的事实。法院会依据双方提供的证据进行判断，如果证据充分，法院会认定你已经还款，从而驳回对方的诉讼请求。
- 诉讼时效问题：需要注意的是，借条的诉讼时效一般为3年，从还款日开始起算。如果在这3年内未向对方主张债权，可能会丧失胜诉权。但是，只要你能够证明自己在这期间内曾经向对方主张过债权（如通过聊天记录、催款函、通话录音等方式），诉讼时效就会中断并重新计算。
预防未来纠纷：
- 在未来的借贷关系中：务必在还款时当场收回借条并销毁，或者让对方出具收条明确债务已经结清。
- 考虑使用电子借条：现在有一些电子借条平台，可以提供更加安全、便捷的借贷服务，包括还款提醒、借条保存等功能，有助于减少类似纠纷的发生。
示例说明：
假设你之前向朋友借了1万元，并出具了借条。后来你通过银行转账的方式还清了这笔钱，但忘记收回借条。现在朋友突然拿着借条来找你要求还款，你可以这样做：
- 首先，打印出银行转账记录作为还款证据。
- 然后，与朋友友好沟通，说明已经还款但忘记收回借条的情况，并要求对方归还借条或出具收条。
- 如果朋友不承认已经还款并坚持要求还款，你可以凭借银行转账记录向法院提起诉讼，维护自己的合法权益。
总之，遇到这种情况时，不要慌张，要冷静处理并搜集好相关证据。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。