在公共道路上从事经营活动是否违法，不能一概而论，需结合具体经营内容、是否获得许可及是否影响交通等因素综合判断。以下从不同角度进行分析：
1. 未经许可的占道经营
- 违法性：若未取得相关行政许可（如工商营业执照、占道经营许可证等），直接在公共道路上摆摊设点、堆放物品或进行其他经营活动，属于违法行为。
- 法律依据：根据《城市道路管理条例》第二十七条，城市道路范围内禁止擅自占用或者挖掘城市道路、堆放物品等行为。未经许可占道经营，可能面临行政处罚，如罚款、没收违法所得等。
- 后果：不仅可能被城管部门查处，还可能因阻碍交通、影响市容被要求立即整改或强制清除。
2. 已获许可的合法经营
- 合法性：若经营者已依法取得相关许可（如临时占道许可、市场经营许可证等），并在指定区域、时间内从事经营活动，则属于合法行为。
- 注意事项：即使合法，也需严格遵守许可条件，如不得超范围经营、不得影响交通和行人通行等。否则，仍可能因违规被处罚。
3. 特殊情形下的经营行为
- 临时促销活动：商家在公共道路旁举办临时促销活动，若未提前向相关部门报备并获得许可，可能构成违法。
- 流动摊贩：流动摊贩在未划定经营区域的公共道路上摆摊，通常属于违法占道经营。但部分城市设有临时便民市场，摊贩在指定区域内经营则合法。
- 紧急情况下的例外：如因自然灾害、事故等紧急情况需要临时占用道路进行救援或疏散，此时的经营行为可能不视为违法，但需事后补办相关手续。
4. 影响交通安全的经营行为
- 违法性：无论是否取得许可，若经营活动严重影响交通安全（如占用机动车道、非机动车道摆摊，导致车辆无法正常通行），均可能构成违法。
- 法律依据：根据《道路交通安全法》第三十一条，未经许可，任何单位和个人不得占用道路从事非交通活动。违反者可能面临罚款、责令恢复原状等处罚。
法律建议
- 提前咨询：在公共道路上从事经营活动前，务必向当地城管、工商等部门咨询是否需要许可及许可条件。
- 遵守规定：即使获得许可，也需严格遵守许可范围、时间、地点等要求，不得影响交通和市容。
- 及时整改：若被要求整改或处罚，应积极配合，避免因抗拒执行导致更严重的法律后果。
如有具体经营计划或已面临相关法律问题，可直接向我咨询，我将结合实际情况提供详细法律意见。