在符合公共利益需要且严格遵循法定程序的情况下，占用村民耕地是合法的。以下是对这一结论的详细解释：
一、符合公共利益的需要
根据相关法律法规，国家在特定情形下可以依法占用农民土地，这些情形主要基于公共利益的需要。具体包括：
军事和外交需要：如建设军事设施、进行国防建设等，这些项目对于国家的安全和稳定至关重要。
基础设施建设：政府组织实施的能源、交通、水利、通信、邮政等基础设施建设，如修建铁路、公路、机场、港口、水利工程、电力设施以及通信网络等，这些项目对于促进经济发展和社会进步具有重要意义。
公共事业建设：政府组织实施的科技、教育、文化、卫生、体育、生态环境和资源保护、防灾减灾、文物保护、社区综合服务、社会福利、市政公用、优抚安置、英烈保护等公共事业，如建设学校、医院、图书馆、体育馆、公园、污水处理厂等公共设施，这些项目对于提升民众的生活质量和幸福感具有重要作用。
扶贫搬迁和保障性安居工程建设：为改善低收入群体的居住条件而进行的住房建设项目，这些项目对于促进社会公平和和谐稳定具有积极意义。
成片开发建设：在土地利用总体规划确定的城镇建设用地范围内，经省级以上人民政府批准由县级以上地方人民政府组织实施的成片开发建设，这通常涉及城市新区开发、旧城改造等项目，对于推动城市化进程和提升城市品质具有重要作用。
法律规定的其他情形：除了上述明确列举的情形外，法律还可能规定其他符合公共利益需要的情形。
二、严格遵循法定程序
国家占用农民土地时，必须严格遵循法定程序，以确保农民的合法权益得到保障。这些程序包括：
发布征收公告：政府应提前公布征收范围、补偿标准等信息，让农民有足够的时间了解并做好准备。
开展土地现状调查和社会稳定风险评估：对拟征收土地的权属、地类、面积以及地上附着物和青苗等的权属、种类、数量进行调查确认，并进行社会稳定风险评估，以确保征收工作的顺利进行。
拟定征地补偿安置方案并公告：根据调查结果，政府应拟定征地补偿安置方案，并在被征地所在的村、组进行公告，听取被征地的农村集体经济组织及其成员、村民委员会和其他利害关系人的意见。
组织听证（如有必要）：对于多数被征地的农村集体经济组织成员认为征地补偿安置方案不符合法律、法规规定的情形，政府应组织召开听证会，并根据法律、法规的规定和听证会情况修改方案。
签订征地补偿安置协议：政府应与被征收土地的所有权人、使用权人签订征地补偿安置协议，明确补偿方式、金额、支付期限等内容，以确保农民的合法权益得到切实保障。
法律建议：
可能的法律后果：
因此，在占用村民耕地时，必须确保符合公共利益的需要且严格遵循法定程序。如果您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。