签名或盖章时按手印是有效的，但前提是必须确保按手印是当事人自愿、真实的行为，并且合同或协议内容合法合规。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律效力层面
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人在采用合同书形式订立合同时，可以选择签名、盖章或者按指印中的任意一种或几种方式作为确认合同效力的手段。这意味着按手印与签名、盖章在法律上具有同等的效力，都是当事人对合同或协议内容表示确认并愿意受其法律约束的明确意思表示。因此，只要合同或协议内容真实、合法，且按手印是当事人自愿的行为，那么该合同或协议就是有效的。
二、实际操作中的注意事项
自愿性与真实性：
- 确保按手印是当事人自愿且真实的行为至关重要。任何欺诈、胁迫等非法情形都可能导致合同或协议的无效。例如，如果一方在胁迫下按了手印，那么该合同或协议可能因存在胁迫情形而被认定为无效。
合同或协议内容的合法性：
- 合同或协议的内容必须合法合规，不得违反法律法规的强制性规定，也不得违背公序良俗。如果合同或协议中存在违法内容，即便按了手印，该部分条款也可能无效。例如，合同中约定了非法交易的内容，那么该部分条款就是无效的。
手印的清晰度：
- 按手印时要保证手印清晰，这样能防止在发生纠纷时，因手印难以辨认而引发争议。如果手印模糊不清，可能会给后续的鉴定工作带来困难，甚至影响合同或协议的效力认定。
三、特殊情况下的效力认定
合同或协议存在无效情形：
- 如果合同或协议存在《民法典》规定的合同无效情形，如一方以欺诈、胁迫手段订立合同损害国家利益；恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益；以合法形式掩盖非法目的；损害社会公共利益；违反法律、行政法规的强制性规定等，即便按了手印，合同或协议也可能无效。
合同或协议存在可撤销情形：
- 如果合同或协议存在可撤销情形，如重大误解、显失公平等，受损害方有权请求人民法院或者仲裁机构予以撤销。在这种情况下，即便按了手印，合同或协议也可能被撤销。
四、建议与提示
仔细阅读并理解合同或协议条款：
- 在签订合同或协议时，双方应仔细阅读并理解合同或协议条款，确保自己完全同意合同或协议内容后再进行确认。这样可以避免因对条款理解不清而引发的纠纷。
选择适合自己情况的确认方式：
- 当事人可以根据自己的实际情况选择适合的确认方式，可以是签字、盖章或按手印，或者结合多种方式以增强合同或协议的法律效力。例如，对于一些重要的合同或协议，当事人可以选择同时签字和按手印以增加确认的可靠性。
咨询专业律师：
- 如果在合同或协议签订过程中有任何疑问或不确定之处，建议直接向我咨询以获取法律意见和帮助。作为专业律师，我可以为您提供专业的法律建议，确保合同或协议的合法性和有效性。
综上所述，签名或盖章时按手印是有效的，但在实际操作中需要严格遵守法律规定和注意相关事项，以确保合同或协议的合法性和当事人的权益保护。如果您在签名或盖章按手印方面存在任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。