针对您提出的“不在合同期限内按手印，合同是否生效”的问题，这确实是一个涉及合同法律效力的关键问题。以下是我为您提供的详细解答：

首先，我们需要明确的是，合同一旦按了手印（或称为按指印），在通常情况下，这确实意味着合同已经具备了一定的法律效应。因为根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这三种方式（签名、盖章、按指印）在合同成立上具有同等的法律效力。

然而，合同是否真正生效，并不仅仅取决于是否按了手印，还需要考虑合同中的其他条款，特别是关于合同生效时间的约定。如果合同中明确写明了从某个具体日期开始生效，那么在这个日期到来之前，即使已经按了手印，合同也暂时不会生效。这是因为合同的生效需要满足双方约定的所有条件。

另一方面，如果合同中没有特别规定生效的时间，仅仅按了手印这个行为，一般就意味着合同已经成立，并且开始有一定的法律约束力。但这并不意味着双方需要立即履行合同中的所有义务。在合同约定的生效日期到来之前，双方可能只需要做好履行合同的准备，而不需要实际履行。

为了更好地理解这一点，我们可以举一个例子：假设有一份房屋买卖合同，双方已经按了手印，但合同中约定要等房产证办下来才生效。那么，在房产证办下来之前，即使已经按了手印，这份合同也不能算完全生效。只有等房产证办下来，满足了合同中的所有约定条件，合同才会真正生效，双方才需要按照合同来履行各自的义务。

因此，我们不能简单地根据是否按了手印以及是否到了合同日期来判断合同是否生效。而是需要结合合同的具体条款，特别是关于合同生效时间的约定，来进行综合判断。

最后，我建议您在签订合同时，一定要仔细阅读合同条款，确保自己完全理解并同意合同中的所有内容。如果有任何疑问或不确定的地方，建议及时咨询专业律师，以确保合同的合法性和有效性。