结论：在手机店购买手机时，商家要求必须激活手机的行为，是否违法需视具体情况而定，不能一概而论。以下从不同角度进行分析。
一、从消费者权益保护角度分析
消费者自主选择权：
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定，消费者享有自主选择商品或者服务的权利。这意味着，消费者在购买手机时，有权选择是否激活手机，商家不应强制要求。
- 如果商家以“必须激活”为条件，限制或剥夺了消费者的自主选择权，那么这种行为可能构成对消费者权益的侵害。
商家告知义务：
- 商家在销售手机时，有义务向消费者明确告知手机的使用方式、激活要求等相关信息。如果商家未履行告知义务，或者故意隐瞒、误导消费者，那么商家可能需要承担相应的法律责任。
二、从合同法律关系角度分析
合同成立与生效：
- 在手机销售过程中，消费者与商家之间会形成买卖合同关系。合同的成立与生效需要双方当事人的合意，即双方对合同的主要条款（如商品名称、数量、价格等）达成一致。
- 如果商家要求必须激活手机作为合同生效的条件，而这一条件并未在合同中明确约定，或者消费者并未同意这一条件，那么商家可能无权强制要求激活。
合同条款的合法性：
- 合同条款必须合法、有效，不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得损害社会公共利益。如果商家要求必须激活手机的条款违反了相关法律法规或损害了消费者权益，那么该条款可能无效。
三、从实际操作与行业惯例角度分析
行业惯例：
- 在手机销售行业中，确实存在一些商家要求消费者在购买时激活手机的情况。这通常与商家的销售策略、售后服务等有关。然而，行业惯例并不能成为商家违法行为的借口。
实际操作中的合理性：
- 商家要求激活手机可能是为了确保手机的正常使用、防止盗刷或非法使用等。然而，这种要求必须在合法、合理的范围内进行，不能损害消费者的合法权益。
法律建议与后果
- 对于消费者：如果商家要求必须激活手机，而消费者认为这一要求不合理或侵犯了自己的权益，可以与商家进行协商。如果协商无果，消费者可以向当地消费者协会或市场监管部门投诉，以维护自己的合法权益。
- 对于商家：商家在销售手机时，应尊重消费者的自主选择权，履行告知义务，并确保合同条款的合法性和合理性。如果商家违反相关法律法规或损害消费者权益，可能需要承担相应的法律责任，包括赔偿损失、接受行政处罚等。
总结：在手机店购买手机时，商家要求必须激活手机的行为是否违法需视具体情况而定。如果这一要求侵犯了消费者的自主选择权、未履行告知义务或违反了合同法律关系的相关规定，那么这种行为可能构成违法。有问题可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律意见。