交了500元定金但未签合同，不想租了能否退还定金，需根据具体情况分析。若因个人主观原因违约，一般无权要求退还；但若房东违约、存在不可归责于双方的原因或定金合同不成立，则有可能退还甚至双倍返还。以下是对这一问题的详细分析：

一、一般情况：定金不退

根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条的规定，给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。因此，如果你仅仅因为个人主观原因（如改变主意、找到更合适的房源等）不想租了，这属于你方违约，房东有权依据法律规定不予退还定金。

二、可能退还的特殊情况

1. 房东违约

   • 如果你有证据（如聊天记录、通话录音、证人证言等）证明房东在你交付定金后存在违约行为，如将房屋另租他人或无法按约定条件出租给你，那么房东构成违约。此时，你不仅可以要求房东退还500元定金，还可以依据定金罚则要求其双倍返还，即共计1000元。

2. 不可归责于双方的原因

   • 如果因一些不可抗力或政策变化等不可归责于双方当事人的事由导致租赁合同无法订立，如政府出台新政策禁止该区域房屋出租用于居住，或房屋因自然灾害等原因无法居住，根据相关法律规定，这种情况下定金应当予以返还。

3. 定金合同不成立

   • 定金合同是实践合同，需要实际交付定金为成立要件。如果双方没有明确的书面约定或聊天记录中未明确表述这500元为定金性质，那么定金合同可能不成立。在这种情况下，你可以尝试与房东协商要求退还该款项。

三、实务操作建议

1. 保留证据

   • 保存转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，明确定金性质及支付目的。这些证据在后续协商或诉讼中可能起到关键作用。

2. 及时协商

   • 发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议。友好协商是解决纠纷的首选方式，可以节省时间和精力。

3. 发送催告函

   • 若协商未果，可通过律师发函明确要求退还定金，为后续诉讼做准备。催告函可以表明你的立场和要求，增加对方履行义务的压力。

4. 法律途径

   • 向法院起诉时，需提供证据证明对方违约或自身无过错。小额案件可通过简易程序快速处理。如果协商和催告都无法解决问题，你可以考虑通过法律途径维护自己的权益。

四、注意事项

• 口头约定风险：未签书面合同时，需通过微信、短信等固定关键条款（如定金用途、退款条件）。口头约定容易引发纠纷，且难以证明。
• 定金与订金区别：“定金”受法律保护，“订金”通常视为预付款，可协商退还。在支付款项时，要明确款项的性质和用途。
• 中介责任：若通过中介交易，可要求其协助调解或提供证据。中介在交易中起到桥梁作用，有时可以协助解决纠纷。

综上所述，能否退还定金并没有一个固定的答案，而是需要根据具体情况来判断和协商。在处理此类问题时，应充分了解相关法律法规和自身权益，同时保持冷静和理性，以寻求最佳解决方案。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。