厂家处罚经销商是否违法，需结合具体情况判断，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：

一、合同有约定且合法合规时，厂家处罚经销商不违法

在厂家与经销商签订的合同中，若明确约定了经销商的某些行为（如窜货、低价销售等）将受到处罚，且这种处罚条款不违反法律法规的强制性规定，那么厂家依据合同对经销商进行处罚是合法的。例如，合同中约定经销商若低于约定价格销售产品，需支付一定数额的违约金，这种约定在合法范围内是有效的。

法律依据：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同，受法律保护。当事人应当按照约定履行自己的义务，不得擅自变更或者解除合同。因此，在合同有明确约定且合法合规的情况下，厂家处罚经销商不违法。

二、合同无约定或约定违法时，厂家处罚经销商可能违法

1. 合同无约定：如果厂家与经销商的合同中没有明确约定处罚条款，那么厂家擅自对经销商进行处罚就缺乏法律依据，可能构成违法。

2. 约定违法：即使合同中有处罚条款，但如果该条款违反了法律法规的强制性规定（如《反垄断法》中关于禁止经营者与交易相对人达成垄断协议的规定），那么该条款就是无效的，厂家依据无效条款对经销商进行处罚也是违法的。

具体案例：有案例显示，经销商与厂家约定了最低零售价，并约定了低于该价格销售的罚款条款。但法院在审理时认为，该罚款条款实际上属于违约金条款，且由于罚款数额过高，法院酌情进行了调减。这表明，即使合同中有约定，但如果约定不合法或不合理，也可能被法院调整或认定无效。

三、厂家处罚经销商需注意的方式和限度

即使厂家有权对经销商进行处罚，也需要注意处罚的方式和限度。罚款通常是由行政部门作出的处罚，民事合同中双方作为平等主体，任何一方均不具有行政执法职能，无权对相对方进行罚款。因此，厂家在处罚经销商时，应尽量避免使用“罚款”这一表述，而可以采用“违约金”、“赔偿损失”等更合法的表述方式。

建议：

1. 厂家在与经销商签订合同时，应明确约定双方的权利和义务，以及违约责任和处罚方式。
2. 处罚条款应合法合规，不得违反法律法规的强制性规定。
3. 厂家在处罚经销商时，应注意处罚的方式和限度，避免使用不合法的处罚手段。

总结：厂家处罚经销商是否违法，需结合合同约定、法律法规以及处罚的方式和限度进行综合判断。如果有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。