农村宅基地不能卖外人这一规定，实际上是我国土地管理法律、法规的长期且明确的规定，并非从某一特定时间点开始。下面我将详细解释这一规定及其背后的法律依据。

1. 宅基地的集体所有制性质：

   • 自1982年《村镇建房用地管理条例》颁布以来，我国就明确了农村宅基地的集体所有制性质。宅基地属于集体所有，农民只有使用权，没有所有权。这一规定奠定了后来限制宅基地自由流转的基础。

2. 宅基地流转的法律限制：

   • 1986年《土地管理法》开始严格限制土地包括宅基地的非法转让行为，并规定了相应的法律责任和处罚措施。
   • 1999年国务院办公厅发布的《关于加强土地转让管理严禁炒卖土地的通知》进一步明确规定，农民的住宅不得向城市居民出售，也不得批准城市居民占用农民集体土地建住宅。这一规定直接禁止了城市居民购买农村宅基地及住宅的行为。

3. 司法实践与政策巩固：

   • 随着时间的推移，相关政策和司法实践不断巩固和完善了宅基地流转的限制。法院在司法实践中普遍认定，向本集体组织成员以外的人转让宅基地及房屋的合同为无效合同。
   • 《土地管理法》、《民法典》等相关法律法规以及一系列政策文件共同构建了农村宅基地只能在本集体经济组织内部流转的制度框架。

4. 宅基地流转的身份属性与福利性质：

   • 农村宅基地是农民基于集体经济组织成员身份而享有的用于修建住宅的集体建设用地使用权。这种使用权具有特定的身份属性和福利性质，是农民作为集体经济组织成员所享有的一项重要权益。

综上所述，农村宅基地不能向本集体组织成员以外的人自由买卖，这是基于我国土地管理法律、法规的长期且明确的规定。这一规定旨在保护农村宅基地的集体所有制性质和使用权规定，维护农民作为集体经济组织成员的合法权益，促进农村土地资源的合理利用和可持续发展。因此，并不存在一个具体的“开始时间”，而是自始至终都受到法律的严格限制。