在农村自留地上搭棚是否违法，需视具体情况而定。以下是对此问题的详细分析：
不属于违建的情形
合规审批与建设：
- 若在搭建前已按照当地规定向相关部门（如乡镇政府、土地管理部门等）提交了申请，并成功获得了建设工程规划许可证或乡村建设规划许可证等必要审批文件，且搭建的棚子严格按照审批内容进行建设，包括位置、面积、高度、结构等均符合要求，则不属于违建。
简易附属设施且合规：
- 在自留地范围内建设规模较小、结构简单的附属设施（如用于存放农具、柴草等的简易棚），且此类搭建未影响乡村规划、公共安全和邻里权益，同时当地政策对此类行为有一定的宽容度或未明确禁止，则通常不被视为违建。
遵守其他相关规定：
- 搭建行为还需符合土地使用、环境保护、消防安全等方面的法律法规。例如，未改变自留地原本的农业用途性质，或虽改变但已办理合法变更手续。
属于违建的情形
未取得审批：
- 未经相关部门批准，擅自搭建棚子，无论出于何种用途，均可能被认定为违建。
违反规划和规定：
- 搭建的棚子不符合当地乡村规划，如超出自留地使用范围、影响公共道路通行或破坏乡村景观等。
- 违反了关于建筑高度、面积、结构等方面的具体规定。
改变土地用途且未办理手续：
- 将自留地上的棚子用于非农业用途（如商业经营、居住等），且未经过合法的土地用途变更手续。
影响他人权益或环境：
- 搭建行为侵犯了相邻关系人的合法权益，如遮挡阳光、妨碍通风或造成噪音污染等。
- 对周围环境造成不良影响，如破坏生态平衡或影响乡村整体风貌。
建议与指导
- 咨询当地部门：在进行任何形式的搭建之前，强烈建议咨询当地的规划和土地管理部门，了解相关的规定和要求。
- 确保合规性：确保搭建行为符合所有法定条件，包括获得必要的审批文件、遵守规划和规定以及不影响他人权益和环境等。
- 维护邻里关系：在搭建过程中，应注意维护良好的邻里关系，避免因搭建行为引发纠纷或冲突。
若因违法搭建而面临法律责任，如被责令限期拆除或受到罚款等处罚，将给个人带来不必要的损失和麻烦。因此，在进行搭建之前，请务必了解并遵循当地的相关规定和要求。如果有任何法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。