关于裁员时经济补偿是否不能超过12个月的问题，这并非绝对，而是取决于劳动者的月工资水平。以下是对这一问题的详细分析：

1. 一般情况下的经济补偿计算：

   • 根据《中华人民共和国劳动合同法》的相关规定，经济补偿按劳动者在本单位工作的年限计算。每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付；六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，向劳动者支付半个月工资的经济补偿。这里的月工资是指劳动者在劳动合同解除或者终止前十二个月的平均工资。
   • 在这种情况下，经济补偿的年限并没有上限，即如果劳动者工作了20年，那么经济补偿就是20个月的工资。

2. 高收入劳动者的经济补偿限制：

   • 当劳动者月工资高于用人单位所在直辖市、设区的市级人民政府公布的本地区上年度职工月平均工资三倍时，支付经济补偿的标准按职工月平均工资三倍的数额支付，且支付经济补偿的年限最高不超过十二年。
   • 例如，如果某劳动者的月工资高于当地职工月平均工资的三倍，并且他在该单位工作了15年，那么他获得的经济补偿将是当地职工月平均工资的三倍乘以12年，而不是15年。

3. 违法裁员的赔偿：

   • 如果用人单位违法解除劳动合同，即不符合法定裁员条件或程序而进行裁员，那么劳动者有权要求用人单位支付赔偿金，赔偿金的标准是经济补偿标准的两倍。在这种情况下，赔偿年限可能不受12个月的限制，具体取决于劳动者的工作年限和月工资水平。

综上所述，裁员时经济补偿是否不能超过12个月，主要取决于劳动者的月工资水平。对于月工资未超过当地职工月平均工资三倍的劳动者，经济补偿年限没有上限；而对于月工资高于当地职工月平均工资三倍的劳动者，经济补偿年限则最高不超过十二年。如果您在裁员过程中遇到任何问题或需要进一步的法律咨询，请随时向我提问。