在高速公路20米内建房是违法的。根据《中华人民共和国公路法》及《公路安全保护条例》的相关规定，高速公路周边有明确的建筑控制区范围，在此范围内建房属于违法行为。
详细分析如下：
法规依据：
- 《公路安全保护条例》第十一条规定，县级以上地方人民政府应组织相关部门划定公路建筑控制区的范围。对于高速公路，建筑控制区的范围从公路用地外缘起向外的距离标准不少于30米。
- 《中华人民共和国公路法》也强调了公路建筑控制区的重要性，并明确了在上述范围内修建建筑物或地面构筑物属于违法行为。
建筑控制区的目的：
- 划定建筑控制区是为了保障公路的运行安全和防止建筑物对交通产生干扰或安全隐患。
法律建议：
- 如果你计划在公路附近进行建设活动，强烈建议你先咨询当地交通管理部门或专业律师，以确保你的建设活动符合法律法规的要求。
- 违反上述规定，在高速公路建筑控制区内建房，可能会面临相应的法律责任，包括但不限于罚款、拆除建筑物等。
综上所述，根据相关法律法规的规定，在高速公路20米内建房是违法的。请务必遵守相关规定，以免遭受不必要的损失和处罚。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。