拿刀开玩笑是否违法，需根据具体情形判断。以下是对此问题的详细分析：
不构成违法犯罪：
- 在特定情境下，如双方关系亲密，且在嬉戏时，一方拿出刀具吓唬另一方，但双方均清楚这是玩笑，并未造成任何不良后果和影响，也未对他人造成实际威胁或引起公共秩序混乱，一般不认定为违法犯罪。
违反《治安管理处罚法》：
- 若拿刀开玩笑的行为对他人造成了恐惧，威胁到了他人的人身安全，即使行为人主观上只是开玩笑，也可能被视为违反《中华人民共和国治安管理处罚法》。根据该法第四十二条第一项规定，写恐吓信或者以其他方法威胁他人人身安全的，处五日以下拘留或者五百元以下罚款；情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。
构成刑事犯罪：
- 在某些极端情况下，如果拿刀开玩笑的行为情节严重，如多次实施、在公共场所进行、造成恶劣影响等，可能构成寻衅滋事罪。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，随意殴打他人，情节恶劣的；追逐、拦截、辱骂、恐吓他人，情节恶劣的，破坏社会秩序的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。
- 若行为人持刀开玩笑的目的是为了后续实施抢劫、强奸、杀人等更严重犯罪行为的前奏，即便未实际实施后续犯罪，也可能构成相应犯罪的预备犯或未遂犯，并依相关犯罪规定处罚。
综上所述，拿刀开玩笑是否违法，需根据具体情境、行为人的动机、行为后果以及社会影响等因素综合判定。在日常生活中，建议公民严格遵守法律法规，尊重他人的人身安全和权利，避免使用刀具等危险物品进行开玩笑或恐吓行为，以免触犯法律。如果遇到类似情况，应及时报警并寻求法律援助以保护自身权益。