后备箱放车牌是违法的。

从法律角度来看，车牌是机动车的重要标识，必须按照规定悬挂在车辆的前后指定位置。将车牌放在后备箱里，显然违反了这一规定，属于不按规定悬挂机动车号牌的行为。

具体来说，根据《中华人民共和国道路交通安全法》的相关规定，机动车号牌应当按照规定悬挂并保持清晰、完整，不得故意遮挡、污损。不按规定悬挂机动车号牌，不仅会影响车辆的正常识别和管理，还可能引发一系列交通安全隐患。因此，这种行为是违法的，并且会受到相应的法律处罚。

在实际操作中，如果交警发现车辆后备箱放有车牌，而车辆前后未按规定悬挂车牌，那么车主或驾驶人将会面临罚款、扣分等处罚措施。情节严重的，甚至可能被暂扣车辆或者吊销驾驶证。

因此，我建议车主或驾驶人务必遵守交通法规，按照规定悬挂机动车号牌，确保车辆的正常识别和管理，共同维护良好的交通秩序和安全。如果你有任何关于交通法规的疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。