面对朋友因欠款4万元而提起的诉讼，你应当冷静应对，并按照以下步骤处理：

一、及时沟通

尽快与朋友（起诉方）取得联系，了解其起诉的具体原因、诉求以及期望的解决方式。通过积极沟通，你可以更清晰地了解纠纷的焦点，并尝试通过协商达成和解，避免纠纷进一步升级。

二、审查证据

仔细审查与朋友之间的借款合同、转账记录、聊天记录等相关证据。这些证据将帮助你明确自己的还款义务和责任，以及在后续诉讼过程中的立场。

三、协商还款计划

如果你确实存在经济困难，无法一次性还清4万元欠款，可以与朋友协商制定合理的还款计划。在协商过程中，要诚实地说明自己的经济状况，并提出可行的分期还款方案。如果朋友同意，双方可以签订还款协议，并按照协议履行还款义务。

四、应对诉讼

如果无法通过与朋友的协商达成和解，你需要做好应对诉讼的准备。这包括：

1. 聘请律师：考虑聘请专业律师代理你的诉讼事务，律师将为你提供专业的法律意见和辩护。
2. 准备证据：整理好所有相关证据，并在法庭上如实陈述事实，提供证据支持你的观点。
3. 遵守法律程序：严格遵守法院的程序要求，如按时出庭、提交证据等。

五、申请法院调解或判决

在诉讼过程中，你也可以向法院申请调解，由法院主持双方进行协商，以达成和解。如果调解无果，法院将根据事实和法律进行判决。无论结果如何，你都应当尊重法院的判决，并依法履行相关义务。

总之，面对朋友的起诉，你应当保持冷静、积极应对，并通过合法、合理的方式解决欠款纠纷。同时，也要反思自己的行为，努力改善经济状况，以避免类似纠纷的再次发生。