外企在招聘时设定年龄限制是可能违反法律规定的。下面我将从法律角度详细解释这一问题：
法律背景
在我国，《中华人民共和国劳动法》和《中华人民共和国就业促进法》均明确规定了劳动者享有平等就业和选择职业的权利，同时禁止用人单位在招聘过程中实施各种就业歧视，包括年龄歧视。这些法律旨在保护劳动者的合法权益，促进公平就业。
具体分析
法律禁止年龄歧视：
- 《就业促进法》第三条明确规定：“劳动者依法享有平等就业和自主择业的权利。劳动者就业，不因民族、种族、性别、宗教信仰等不同而受歧视。”虽然该条未直接提及年龄，但结合整个法律体系和司法实践，年龄歧视同样被视为违反平等就业原则的行为。
- 多地的地方性法规也明确禁止了年龄歧视，如《北京市就业援助规定》等。
外企需遵守中国法律：
- 外企在中国境内招聘员工时，必须遵守中国的法律法规，包括劳动法、就业促进法等。因此，外企在招聘时设定年龄限制是违法的。
特殊情况下的年龄要求：
- 尽管一般情况下禁止年龄歧视，但某些特殊行业或岗位可能因工作性质、安全要求等合理因素对年龄有一定限制。然而，这些限制必须基于客观、合理的理由，并且不能违反法律法规的基本原则。
法律建议
对于求职者而言，如果遇到外企在招聘过程中设置年龄限制的情况，可以：
- 向用人单位明确提出质疑，要求其解释设置年龄限制的合理性；
- 如认为用人单位存在年龄歧视行为，可以向当地劳动监察部门投诉或举报；
- 寻求法律援助或咨询专业律师（如我），以维护自己的合法权益。
对于外企而言，应严格遵守中国法律法规，确保招聘过程的公平性和合法性。避免设置不必要的年龄限制，以免引发法律纠纷和不良社会影响。
综上所述，外企在招聘时设定年龄限制是可能违反法律规定的。求职者应了解自己的合法权益，并在遇到歧视行为时积极维权；外企则应遵守中国法律，确保招聘的公平性和合法性。