私自在航道上玩摩托艇是违法的。

在我国，为了保障水上交通安全，相关部门通常会发布通告，禁止摩托艇、游艇、皮划艇等体育娱乐休闲艇筏在通航水域私自航行。例如，临沂市交通运输局就曾发布过此类通告，明确指出禁止这些艇筏在通航水域内私自航行从事游览观光、休闲娱乐、体育比赛等活动。凡违反此通告的，将依照《中华人民共和国内河交通安全管理条例》等相关法律法规实施行政处罚。

因此，如果你私自在航道上玩摩托艇，不仅可能危及自身和他人的安全，还可能面临法律制裁。建议你遵守相关法律法规，选择安全的娱乐方式，并在合法的区域进行活动。如果你有任何关于水上交通安全的法律问题，可以直接向我咨询。