退款时要求提供身份证信息，这一行为是否违法，取决于具体的情况和背景。以下是对这一问题的详细解答：
合法且合理的情况
在某些情况下，商家要求提供身份证信息是出于合理的商业需求，旨在保障交易安全和确保资金准确退还。例如：
商家规范财务流程：对于大额商品的退款，如汽车、房产等，商家可能需要核实退款申请人的身份与购买者是否一致，以防止恶意退款或冒领。这种情况下，提供身份证信息是合理的，有助于维护交易双方的权益。
税务处理需求：如果交易涉及发票开具和税务问题，退款时商家可能需要身份证信息进行相应的税务申报和处理，如红字发票冲销等。这是符合税务法规要求的正当行为。
受监管行业要求：在金融、保险等特定行业，监管部门可能要求企业在处理退款时核实客户身份信息，以防范洗钱、欺诈等风险。这种情况下，提供身份证信息也是符合法律法规要求的。
可能违法的情况
然而，在某些情况下，商家要求提供身份证信息可能涉嫌违法或不当收集个人信息。特别是当：
退款主体不明确或可疑：如果接到来自不明身份的电话、短信或网络链接，要求退款并提供身份证信息，且无法明确表明身份和所属机构，这很可能是诈骗行为。
退款理由不合理：以诱人但不合常理的理由诱导提供身份证信息，如低价商品高额退款、系统故障误操作等，这也应视为诈骗信号。
违反最小必要原则：根据《个人信息保护法》的规定，处理个人信息应当具有明确、合理的目的，并采取对个人权益影响最小的方式。在普通退款场景中，如果商家要求提供身份证信息而未能证明其充分必要性，也未获得消费者的单独同意，那么这种行为就可能涉嫌违法。
应对措施与建议
谨慎核实：在遇到退款要求提供身份证信息的情况时，务必通过官方渠道联系相关机构进行确认，核实对方身份和退款的真实性。
保护个人信息：不要轻易将身份证信息提供给陌生人或不可信的机构。如果感到不安或怀疑对方的动机，可以拒绝提供并寻求其他验证身份的方式。
咨询官方：联系相关机构或平台客服，咨询他们的退款流程和要求，以确保个人信息得到妥善保护。
及时报警：如果怀疑自己遇到了骗局或个人信息被滥用，应立即报警并向相关部门举报，以便及时采取措施保护自己的合法权益。
综上所述，退款时要求提供身份证信息是否违法，需要根据具体情况来判断。消费者在遇到此类情况时，应保持警惕并谨慎处理。