合同是否需要按手印，这个问题其实涉及到合同成立和生效的法律要件。从法律的角度来看，合同的成立与生效并不以按手印为必要条件。接下来，我将为您详细解析这个问题。

首先，我们要明确一点：手印并不是合同成立或生效的必备要素。在大多数情况下，合同只要符合成立的有效要件，即使不按手印也是有效的。这些有效要件包括：行为人具有相应的民事行为能力、意思表示真实、不违反法律或行政法规的强制性规定，以及不违背公序良俗。当合同满足这些条件时，无论是否按手印，合同都具有法律效力。

那么，在什么情况下可能会需要按手印呢？这主要发生在当事人不会或者不能书写的情况下。此时，按手印可以作为一种替代方式，与签字具有同样的效力。但即便如此，手印也并非必须，因为合同当事人在合同上只签了字或者盖了章，没有按手印，合同仍然是有效的。

另外，如果合同中有特别约定，明确需要按手印才能生效，那么在这种情况下，按手印就成为了合同生效的必要条件。如果未按手印，合同则可能不具备法律效力。

在实际操作中，为了确保合同的有效性和可执行性，当事人可以根据具体情况和自身意愿选择合适的方式来订立合同。虽然按手印可以增加合同的一份证明力，但它并不是必需的。签名、盖章和按手印都具有同等的法律效力，都可以表明当事人对合同内容的认可与同意。

综上所述，合同是否需要按手印并没有绝对的答案。它取决于合同的具体内容、当事人的意愿以及法律的规定。在大多数情况下，不按手印并不影响合同的成立和效力。但如果合同中有特别约定或者当事人有特别需求，也可以选择按手印来增加合同的一份证明力。