私自侵占邻居面积是违法的。这一行为侵犯了邻居的合法权益，包括其对房产的所有权和使用权。

详细分析如下：

首先，从法律角度来看，房产的所有权和使用权是受到法律保护的。邻居的面积，无论是专有部分还是共有部分（如公摊面积），都归属于邻居所有或与其他业主共有。私自侵占这些面积，无疑是对邻居财产权的侵犯，违反了《中华人民共和国民法典》中关于物权保护的相关规定。

其次，侵占邻居面积还可能引发一系列法律后果。受害者有权要求侵占者停止侵害、排除妨碍、恢复原状，并有权请求赔偿损失。如果侵占行为情节严重，甚至可能构成犯罪，需要承担刑事责任。

在实际操作中，如果遇到邻居私自侵占面积的情况，建议首先尝试与邻居进行友好沟通，要求其停止侵占并恢复原状。如果沟通无果，可以向物业公司或相关行政管理部门投诉，寻求帮助和支持。必要时，还可以向法院提起民事诉讼，通过法律途径来维护自己的合法权益。

综上所述，私自侵占邻居面积是违法的，这种行为不仅损害了邻居的合法权益，也可能给自己带来不必要的法律麻烦。因此，建议尊重邻居的财产权，遵守法律法规，共同维护和谐的邻里关系。