私自抽取大量河水是违法的。

一. 行为定性

1. 违法行为的认定：根据《中华人民共和国水法》第四十八条第一款的规定，单位和个人如果需要直接从江河、湖泊或地下取用水资源，必须按照国家取水许可制度和水资源有偿使用制度的规定，向水行政主管部门或流域管理机构申请领取取水许可证，并缴纳水资源费，取得取水权后方可进行取水作业。
2. 具体案例：在您提供的案例中，浙江某建设有限公司在未经批准的情况下，擅自利用抽水泵和塑料软管等工具从河道内抽取河水，这一行为明显违反了上述法律规定，因此被认定为未经许可或者未按许可要求取水的行为。

二. 法律后果

1. 行政处罚：根据《中华人民共和国水法》第六十九条第一项和《宁波市综合行政执法行政处罚裁量权实施规定》，对于未经许可或者未按许可要求取水的行为，依法可以作出行政处罚。在案例中，该公司因此被处以20000元的罚款。
2. 法律意识的提升：此案例也反映出部分当事人法律意识淡薄，对水资源保护的重视程度不够。因此，提高公众对水资源保护的法律意识，明确知法犯法的不可取性，是预防此类违法行为的重要措施。

综上所述，私自抽取大量河水是违法的，并且会受到相应的法律处罚。我建议任何单位和个人在需要取水时，都应依法申请取水许可证，并缴纳水资源费，以确保取水行为的合法性。如有进一步需要，您可以继续咨询我。