租房合同并不是必须备案才有法律效力。下面我详细解释一下这个问题：
合同生效条件：根据《中华人民共和国合同法》（虽已废止，但其相关规定在《民法典》中仍有体现）的规定，租房合同只要双方意思表示真实，不违反法律、行政法规的强制性规定，就是有效的。备案只是管理性规定，并非效力性规定，不备案并不影响合同的法律效力。
备案的作用：虽然备案不是合同生效的必要条件，但备案确实有一些实际作用。比如，备案可以作为一种官方记录，证明租赁关系的存在；在发生纠纷时，备案记录也可以作为证据之一。此外，某些地区可能规定，租房合同备案后可以享受一些政策优惠或便利，比如办理居住证、子女入学等。
不备案的风险：虽然不备案不影响合同的法律效力，但如果不备案，可能会面临一些潜在的风险。比如，如果出租人将房屋一房多租或者存在其他欺诈行为，未备案的承租人可能在维权时面临一些困难。因此，为了保障自己的权益，建议承租人在签订租房合同后，还是尽量去办理备案手续。
综上所述，租房合同并不是必须备案才有法律效力。但考虑到备案的一些实际作用和潜在风险，建议承租人在条件允许的情况下，还是尽量去办理备案手续。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。