起诉别人时自己申请保全的作用主要体现在争取诉讼主动权以及防止对方转移财产两方面。具体分析如下：

一. 争取诉讼主动权

申请保全可以冻结对方的财产，使此部分财产（如存款）无法进行流通。如果对方急需用钱，或者希望减少利息等损失，可能会主动寻求调解。这样，原告在诉讼过程中就掌握了更多的主动权，有利于推动案件的解决。例如，在建设工程类案件中，足额保全到对方的财产后，对方调解的比例相对较高，可能达到60%-70%。

二. 防止对方转移财产

申请保全还可以有效防止对方在诉讼过程中转移财产，从而避免在强制执行阶段无财产可供执行的情况。很多案件中，由于对方在诉讼过程中转移了财产，导致原告虽然赢得了诉讼，但却无法执行到钱款，不得不提起更多的程序来追回损失。通过保全措施，可以确保对方的财产在诉讼期间保持稳定，为后续的强制执行提供保障。

我建议在起诉别人时，根据案件的具体情况和需要，考虑申请保全措施，以更好地维护自己的合法权益。如有进一步需要，您可以继续咨询我。