申请宣告死亡前，并不必须先宣告失踪。下面我来详细解释一下这个问题：

首先，我们要明确宣告失踪和宣告死亡是两个不同的法律程序。宣告失踪，是指自然人下落不明满两年时，利害关系人可以向人民法院提出申请，让该自然人被宣告为失踪人。而宣告死亡，则是指自然人下落不明达到了法定的期间，经由利害关系人提出申请，由人民法院宣告其死亡的一种法律制度。

在民法典的规定中，宣告失踪并不是宣告死亡的前置程序。也就是说，对于同一自然人，如果有利害关系人申请宣告死亡，同时也有利害关系人申请宣告失踪，但只要符合宣告死亡的条件，人民法院应当直接宣告死亡。这明确表明，宣告死亡并不需要先经过宣告失踪的程序。

从实际操作的角度来看，虽然先宣告失踪再宣告死亡，能够更明确地体现出自然人长期下落不明的事实，并且在一些具体的法律程序以及对相关权益的保障方面，可能会有不一样的考量和规定。但这并不意味着必须先宣告失踪才能宣告死亡。只要符合宣告死亡的条件，利害关系人完全可以直接申请宣告死亡。

因此，如果你面临需要申请宣告死亡的情况，不必先考虑是否已经宣告失踪。你可以直接根据民法典的规定，结合具体情况，向人民法院提出申请。如果你在这个过程中有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以随时向我咨询。