皮划艇擅自下水的处罚需根据具体情况判断，可能涉及责令改正、罚款，甚至可能构成犯罪。

一. 一般情况下的处罚

1. 责令改正与罚款：根据《中华人民共和国水上交通安全管理条例》的相关规定，若个人或单位在水上活动未遵守相关规定，如擅自下水划皮划艇，可能面临被责令改正以及罚款的处罚。具体罚款数额及改正要求会由相关管理部门根据实际情况决定。

2. 安全管理措施：该条例还规定，水上活动的参与者应遵守相关安全管理措施，确保自身及他人的安全。擅自下水可能违反了这些安全管理要求。

• 例如，某人在未获得许可的情况下，擅自将皮划艇下水，并在水域中划行，这很可能违反了水上交通安全管理的相关规定，因此可能面临责令改正和罚款的处罚。

二. 严重情况下的处罚

1. 构成犯罪：如果擅自下水划皮划艇的行为导致了严重的水上交通事故，或者造成了重大的人员伤亡或财产损失，那么该行为可能构成犯罪，如交通肇事罪等。此时，将依据刑法的相关规定进行处罚，可能涉及刑事拘留、有期徒刑等刑罚。

• 例如，某人在擅自下水划皮划艇时，因操作不当与另一艘船只发生碰撞，导致多人受伤或死亡，这种行为就可能构成交通肇事罪，需要承担刑事责任。

我建议，在进行皮划艇等水上活动前，应事先了解并遵守当地的水上交通安全管理规定，确保活动的合法性和安全性。如有进一步需要，您可以继续咨询我。